La règle générale
Le poids d'un stère varie principalement selon deux paramètres : l'essence et le taux d'humidité. Un stère de chêne sec à 20% d'humidité pèse environ 550 à 600 kg, le hêtre approche les 580 kg, le charme dépasse parfois 600 kg. Les bois tendres comme le peuplier, le bouleau ou les résineux (sapin, épicéa) pèsent entre 350 et 450 kg. Le frêne, bois mi-dur très utilisé en chauffage, se situe autour de 500 kg. À volume égal, un stère de chêne contient donc 30 à 40% de matière en plus qu'un stère de résineux, ce qui explique son meilleur pouvoir calorifique.
Facteurs qui influent
L'humidité du bois fait varier énormément le poids. Un stère de chêne fraîchement coupé contient près de 50% d'eau et peut peser 800 kg. Le même stère, séché deux ans à moins de 20% d'humidité, redescend à 550 kg. Vous payez donc de l'eau quand vous achetez du bois vert au poids. La longueur des bûches modifie aussi le poids réel : un stère de bûches de 33 cm contient moins de bois qu'un stère de 50 cm, en raison du foisonnement (espaces entre bûches). C'est pour cela que les professionnels parlent désormais de mètre cube apparent (MAP) plutôt que de stère.
Calcul concret
Pour un achat de 5 stères de chêne sec, attendez-vous à recevoir environ 2,7 à 3 tonnes de bois. Pour 5 stères de bois mélangé séché, comptez 2,3 à 2,8 tonnes. Vérifiez toujours l'humidité avec un humidimètre : un bois à plus de 25% est trop humide pour brûler efficacement. Si votre livraison est annoncée en tonnes, demandez la conversion en stères pour comparer les prix : la facturation au poids d'un bois humide vous fait payer l'eau plein tarif.