La règle générale
Le bistre est un dépôt visqueux à dur, de couleur noir brillant à brun foncé, qui se forme sur les parois intérieures des conduits de cheminée. Il résulte de la condensation des goudrons et des composés volatils issus d'une combustion incomplète du bois. Quand un bois brûle mal (trop humide, air insuffisant, foyer froid), une partie des hydrocarbures qu'il contient s'évapore sans être brûlée et se redépose plus haut dans le conduit, là où la température baisse. Au début, le bistre est mou et collant (suie grasse). Avec le temps et la chaleur répétée, il durcit et forme une couche épaisse, parfois de plusieurs centimètres, extrêmement difficile à retirer.
Facteurs qui influent
La formation du bistre dépend de plusieurs paramètres. La qualité du bois : un bois humide à plus de 25% produit 5-10 fois plus de bistre qu'un bois sec à 18%. Les flambées étouffées : un poêle avec arrivée d'air fortement réduite pour ralentir la combustion produit beaucoup d'imbrûlés qui se redéposent. Les feux trop bas en température : un feu qui couve sans flammes vives génère énormément de goudrons. Les essences résineuses brûlées en grandes quantités. Les conduits mal isolés ou trop longs : la fumée se refroidit avant la sortie et condense plus de goudrons. Le manque de ramonage régulier qui laisse les couches s'accumuler. Un conduit présentant déjà du bistre attire encore plus de dépôts.
Solutions concrètes
Prévenir le bistre est plus efficace que le combattre. Utilisez exclusivement du bois sec à moins de 20% d'humidité. Maintenez une combustion vive : arrivée d'air ouverte au moins à 30-40% en croisière, jamais étouffée. Évitez les flambées prolongées à très basse température (mode veilleuse). Adoptez l'allumage par le haut. Faites ramoner deux fois par an minimum (obligation légale dans la plupart des départements). En cas de bistre dur déjà installé, le ramonage chimique (bûches de ramonage à effet catalytique) peut aider, mais seul un ramonage mécanique professionnel élimine les dépôts épais. Dans les cas extrêmes, le tubage du conduit avec un nouveau tube inox neuf est nécessaire.